Como ciudadanos de a pie son muchas las referencias que tenemos sobre la necesidad de ahorrar agua y hacer el uso más eficiente posible de este valioso recurso. Los problemas de escasez, sin embargo tienen una responsabilidad muy poco repartida. Es decir, no todos contribuimos en igual medida a gastar agua y no todos la contaminamos en igual medida.

Por eso, aunque cabe hacer una lectura positiva de las campañas de ahorro de agua que regularmente nos regalan ayuntamientos y empresas distribuidoras de agua, es necesario advertir que muchas veces la información está demasiado sesgada y la ciudadanía no siempre es informada de donde están los principales causantes del problema.

Lo que tenemos.

Según datos oficiales los recursos hídricos en nuestra cuenca vienen a ser los siguientes:
 

Estos valores pueden aumentarse, y de hecho lo hacen, si tenemos en cuenta la sobreexplotación de los acuíferos de la cuenca. El Proyecto de Directrices del Plan Hidrológico de la Cuenca del Segura (1.992) estimaba que la sobreexplotación era de 310 Hm³, pero nosotros consideramos que hoy día, y teniendo en cuenta el importante aumento de la superficie regada desde entonces es muy superior.

Los datos de recursos propios se han calculado a partir de una serie con datos del periodo 1.940-1994. Pero la siguiente gráfica nos muestra la evolución de los volúmenes regulados por las cabeceras de los ríos en ese periodo y la tendencia es a la baja. El valor medio desde principios de los años 80 hasta mediados de los 90 pasa de 630 a 435 Hm³

Lo que necesitamos.

Nuestra necesidad de agua, la de los casi 1.500.000 habitantes de esta cuenca, tiene básicamente tres componentes:

• El que nos permite cubrir nuestras necesidades básicas. Aquí incluimos la cantidad necesaria para satisfacer las necesidades vitales y de higiene. Esta cantidad depende mucho del estilo de vida, se estima que en un país como España esta cantidad es de 80 m³/hab./año (unos 80.000 litros por persona cada año). Supondrían 120 Hm³/año.

• El que permite disfrutar de una adecuada calidad de vida. Este volumen es muy dificil de cuantificar. Se identificaría con el agua que alimenta los paisajes y ecosistemas húmedos, la necesaria para que los ríos estén vivos y saludables y que garantice la existencia de flora y fauna natuales en buen estado de conservación. Se trata de volúmenes de agua que no necesariamente están vetados a su aprovechamiento por actividades humanas, pero que deben garantizar la salud de nuestro medio ambiente y contribuir a la nuestra. Se trataría de un caudal ecológico para los ríos y el mantenimiento de la naturalidad de elementos como acequias medievales, conducciones antiguas, entornos de manantiales... que actualmente se están entubando para "ahorrar" unas pequeñas cantidades de agua pero que nos suponen perder un importante patrimonio cultural y ecológico. Documentos oficiales reducen esto a la circulación permamente de un caudal mínimo de agua por el río de 4 m³/s. (4.000 litros por segundo), pero si miramos el conjunto de nuestra cuenca deberían ser mayor. Podríamos establecer una cifra de 150 a 200 Hm³/año.

• El que utilizamos para generar riqueza económica. Esta porción es, obviamente, muy importante, pero a nuestro juicio debe supeditarse a las anteriores, que son las que de verdad nos aseguran la supervivencia y la salud. Se correspondería con el uso aplicado a la producción agraria, la industria, la actividad turística...  Debería aplicarse con exquisitos criterios de racionalidad económica y reparto social de la riqueza. En ningún caso debería hipotecar la sostenibilidad de los recursos a largo plazo ni degradar sustancialmente el entorno en que vivimos. En nuestra cuenca todavía dispondríamos de unos 800 Hm³/año para eso sin poner en peligro la sostenibilidad global de los recursos hídricos..

Como lo gastamos

Según datos de la CHS, las demandas en la cuenca (1.992) son:

• 230 Hm³/año que se distribuyen casi en su totalidad a través de la infraestructura de la Mancomunidad de Canales del Taibilla, y que se destinan al abastecimiento de poblaciones, la industria y el turismo.
• 80 Hm³/año procedentes de pequeños desembalses con fines sanitarios o que, provenientes de retornos de riego, llegan a la desembocadura del río (oficialmente se le llama demanda medioambiental. No sabemos si es un eufemismo).
• 1.850 Hm³/año que demanda y consume la agricultura de regadío.

Estas cifras están basadas en datos oficiales de 1.992. En esa fecha se consideraba que la superficie regada en la Cuenca del Segura era de 257.000 hectáreas. Desde entonces, Ecologistas en Acción y otros colectivos vienen denunciando numerosas ampliaciones de regadío que en ningún caso han sido oficialmente reconocidas y que según nuestras estimaciones han llegado a alcanzar en el último periodo un ritmo de 10.000 Has anuales.
 

A la vista de estos datos, planteese dos preguntas:

¿Cree usted que las campañas de concienciación ciudadana sobre el ahorro de agua ofrecen propuestas realmente últiles y ajustadas a la magnitud del problema en nuestra comunidad?

¿Considera que el Plan Hidrológico Nacional y el posible trasvase (400 Hm³/año en el caso más "optimista"), solucionará el problema del agua en la Cuenca del Segura, tal y como afirma el gobierno de la región murciana?